Arq. José de Mesa Figueroa †
El arquitecto José de Mesa Figueroa nació en Bolivia el 30 de marzo de 1925. Sin embargo, llevó más de 60 años vinculado al Perú desde que, aún estudiante y junto a quien sería su futura esposa, la arquitecta Teresa Gisbert, lo visitara por primera vez con motivo de un congreso de arquitectos en Lima. Ya en ese entonces, con una clara vocación por la historia del arte andino, documentaron la arquitectura virreinal limeña.
José de Mesa se licenció en Arquitectura y Urbanismo por la Universidad Mayor de San Andrés de la Paz en 1950. Posteriormente, profundizó su especialización en arquitectura y arte virreinal en Sevilla y Madrid (1952-53, 1958) bajo la dirección de los maestros pioneros Diego Angulo Iñíguez y Enrique Marco Dorta. Desde ese momento, comprendió la importancia de desarrollar sus investigaciones no solo restringidas al ámbito geográfico de su país natal, sino a los territorios que abarcaron, primero, el Tahuantinsuyo y, después, el virreinato del Perú, teniendo siempre muy en cuenta la indisoluble relación en todos los aspectos y especialmente en lo cultural y artístico, entre el Alto y el Bajo Perú.
El aporte del arquitecto José de Mesa se extiende también en el Perú al ámbito aplicativo de la arquitectura. A raíz del sismo de 1970, asumió la jefatura de una misión de Unesco para evaluar los daños en el patrimonio monumental del norte del país e iniciar su restauración, laborando durante los años 1970 y 1971 en la ciudad de Trujillo, donde su presencia fue vital para respaldar a los profesionales locales que defendían numerosos monumentos de la ciudad amenazados de demolición, así como para dar impulso a la recuperación del Centro Histórico de aquella ciudad.
